Franco Armani, el conquistador argentino

El portero argentino ha ganando popularidad luego de su llegada a River. Tras varias actuaciones brillantes, Armani representará a la selección Argentina, nada más y nada menos que en el Mundial de Rusia. 

Para muchos, Franco Armani es un desconocido. A sus 31 años, ha saltado a la fama mundial tras su fichaje por River, pero sus grandes atajadas vienen desde su paso por Colombia. A continuación repasaremos su carrera, grandes actuaciones y su camino para llegar a ser convocado por Jorge Sampaoli.

Inicios:

Nació un 16 de octubre de 1986, en Casilda, provincia de Santa Fe, Argentina. Sus comienzos en el fútbol fueron en las divisiones menores del club Central Córdoba de su provincia natal. Posteriormente, se formó en Estudiantes de La Plata. Ya en el año 2007, y aún sin haber debutado en Primera, Estudiantes decidió darlo a préstamo a Ferro Carril Oeste, donde oficialmente se dio su debut profesional.

Para la temporada 2008-09, Armani llega al Deportivo Merlo y fue suplente durante bastante tiempo, acumulando únicamente 2 partidos. Lamentablemente, durante ese año las lesiones y la poca confianza del cuerpo técnico hicieron que Franco se replanteara su salida del club, pero decidió quedarse y finalmente logró el ascenso a la Segunda División.

La siguiente temporada, la 2009-10, Armani consiguió tener mucho más protagonismo que en su primer año en Derpotivo Merlo, jugando 37 partidos y llegando a consolidarse con el mencionado club. Las buenas sensaciones que fue dejando, hicieron que clubes de primera división se fijaran en él recibiendo varias ofertas no solo del fútbol local sino también del exterior.

Todas estas buenas apariciones con su equipo lo llevaron a renovar un año más con el club (teniendo ya 2 años de contrato por delante). Más allá de esta renovación, el guardameta saltaría al fútbol del extranjero rápidamente.

Atlético Nacional:

Armaní empezó en Colombia su paso por Latinoamérica... Durante una gira que Atlético Nacional realizó en Argentina, uno de los partidos que tenía pautados el equipo colombiano era frente a Deportivo Merlo, equipo del portero en ese entonces. Franco tuvo una grandísima actuación y los dirigentes de Nacional se convencieron de que tenían que ficharlo. De esa forma, las negociaciones comenzaron y en el año 2010, el portero finalmente fichó por los 'Verdolagas'.

Con sólo 23 años, ya estaba en el fútbol extranjero pero no todo fue tan fácil para el santafesino ya que en los primeros 6 meses solo jugó 3 partidos. Tras la lesión del portero titular de Nacional, el argentino tuvo la oportunidad de debutar oficialmente pero en los partidos que jugó no logró lucirse como se esperaba, puesto que su equipo perdió en algunas ocasiones y además no poseía demasiada continuidad.

Para el año 2011, seguía teniendo varios equipos interesados en él. Pero a pesar de no haber tenido tanto rodaje, igual decidió quedarse en Colombia. Durante ese año, tuvo mucho más protagonismo y además se consagró campeón del Torneo Apertura.

En 2012 llegan nuevos títulos pero el cancerbero sufrió una rotura de ligamentos cruzados que lo aleja de los terrenos. Para el siguiente año, logra recuperarse y vuelve para jugar la liga doméstica siendo figura, atajando un penal sumamente importante que hubiese terminado siendo la caída de su equipo. Luego de aquella aparición, Franco no volvió a perder la titularidad y terminó consagrándose campeón del torneo.

La buena recuperación que Armani tuvo tras su lesión sorprendió a todos y Atlético Nacional supo que no podía perderlo y le renovó el contrato por 3 años. El 2 de octubre de 2013 llegó a un récord de 1046 minutos sin recibir gol sumando cuatro torneos diferentes entre el Apertura 2013, Finalización 2013, Copa Colombia 2013 y Copa Sudamericana 2013 escogido en este último, como el mejor arquero del torneo; siendo el portero con el mayor invicto en el club paisa y en el fútbol colombiano, además uno de los invictos más amplios de américa. 

En los años siguientes consigue el tricampeonato y en 2016 se coronó campeón de la Copa Libertadores, obviamente el argentino iba consiguiendo más reconocimiento. Sus últimos años en Nacional se iban acercando, en el 2017 jugó su última temporada en tierras cafeteras. Tras mucho esfuerzo, Armani salió adelante y se retiró del equipo colombiano como una verdadera estrella, convirtiéndose en el el jugador más galardonado en la historia del club con 13 títulos:

• 6 Ligas 
• 3 Copa Colombia
• 2 Superligas
• 1 Libertadores
• 1Recopa Sudamericana

Para agradecerle todos los logros y su gran labor en el equipo, Atlético Nacional organizó una despedida en la que asistieron miles de hinchas. Una despedida que, por cierto, fue muy emotiva.

RIVER PLATE Y  LA SELECCIÓN ARGENTINA

El 1 de enero de 2018 se oficializó su fichaje por River Plate, equipo en el que siempre soñó jugar. Su debut con el 'Millonario' se dio el 3 de febrero y demostrando la buena adaptación que tuvo al equipo, no se achicó y demostró la gran calidad que tiene. La prensa fue quien elogió la gran seguridad que tenía bajo los tres palos y con el correr de los partidos, las atajadas salvadoras se hicieron presentes.

El 14 de marzo jugó la final de la Supercopa Argentina frente a Boca Juniors y logró ganarla con su equipo y él siendo elegido como la figura del partido. Los hinchas, no sólo de River sino de otros equipos también, pidieron constantemente la convocatoria del arquero para la Selección Argentina. El cancerbero solucionó los problemas de un equipo que defiende mal, pero con el denominado "arquero gana partidos" el equipo de Gallardo consiguió una inmensa renta con su fichaje. 

Jorge Sampaoli le dio una oportunidad y fue a observarlo en un partido de la Superliga Argentina. Como era de esperarse, tuvo otra brillante actuación y eso terminó por sentenciar su llamado al seleccionado y por si fuera poco, para estar en la lista definitiva de Rusia.

Ganándole el llamado a hombres como Agustín Marchesín, Gerónimo Rulli, Agustín Rossi, entre otros. Sin tener asegurada su titularidad con Argentina, Franco Armaní ha logrado en carrera de constantes ascensos y logros significativos, dejando en claro que es un guardameta para grandes retos deportivos, responsabilidades importantes y conquistador de rivales, compañeros e hinchas. 

Firma: Dai Morales (@ddaimorales). Fotografía: River Plate y Corresponsales